El efecto de la electricidad estática en los discos duros
Aunque parezca una tontería sin importancia, un "calambrazo" o descarga electroestática puede causar graves daños a su disco duro. Comparable al efecto de un rayo sobre un árbol, cuando ocurre una descarga electroestática en su disco duro es como si explotara una bomba y desmembrara la placa de circuitos. Pero no hay por qué asustarse; siguiendo unos sencillos consejos protegerá su disco duro y evitará que algo tan simple como una descarga electroestática cause graves problemas.
¿Qué es una descarga electroestática?
Una descarga electroestática o "calambrazo" es una parte de un campo de alto voltaje no equilibrado sobre una superficie no conductora -su mano, la moqueta, un destornillador- que acaba de pasar a una superficie conductora de manera rápida e incontrolada.1
La electricidad estática es la misma parte de un campo de alto voltaje no equilibrado sobre una superficie no conductora de algo, pero que no ha alcanzado el punto de liberar sus electrones para salvar el desequilibrio frente a un conductor con una mayor carga positiva que la suya.2 Este campo de alto voltaje no equilibrado no se "descargará" hasta que se den las condiciones óptimas, es decir, hasta que el número de electrones que la carga atrapa del espacio que la rodea alcanza un punto en que no puede aceptar más electrones. Cuando se acerca una superficie conductora de algún tipo a la distancia justa, ocurre el proceso de igualación de los campos eléctricos.3
Existen campos de alto voltaje no equilibrados por todas partes, rodeándonos constantemente. Las personas los percibimos porque somos buenos conductores. El calambrazo que se siente a veces al tocar el pomo de una puerta tras haber arrastrado los pies por una alfombra se produce de la misma manera que los relámpagos de una tormenta.4
Veamos algunos ejemplos de voltajes:
- 3000 voltios: el ser humano medio no puede sentir voltajes por debajo de este nivel.
- 8000 voltios: bostezar y desperezarse con la ropa puesta.
- 15000 - 20000 voltios: empujar con el pie una caja forrada de plástico sobre una moqueta.
- 18000 voltios: levantarse de un cojín de espuma de un sofá tapizado de nylon.
- 35000 voltios: correr sobre una moqueta normal.5
¿Qué hacen las descargas eléctricas?
Una descarga electroestática no puede matar a una persona, aunque sí puede liquidar a los componentes de su ordenador. Aunque nos haría falta una descarga de 3.000 voltios para sentir un calambrazo, descargas mucho más pequeñas son capaces de estropear dispositivos con semiconductores. Muchos de los componentes electrónicos más sofisticados pueden estropearse con cargas de tan sólo 10 voltios.6
Las descargas electroestáticas causan problemas cuando una mano o herramienta encuentran una vía de menor resistencia hasta una unidad de disco. Si la energía de dicha carga es mayor que la cantidad de energía que el disco tiene capacidad de disipar, pueden ocurrir daños.7 Los circuitos integrados son especialmente sensibles a las descargas electroestáticas, como procesadores, memoria, chips de cache y tarjetas de expansión.8 Los daños pueden ser inmediatos y son capaces de fundir, romper uniones u oxidar piezas. Y lo que es peor, usted podría electrocutar su disco duro sin darse cuenta de ello. Es difícil averiguar cuándo los problemas se deben a descargas electroestáticas, que a menudo no afectan al disco hasta varios días o incluso meses más tarde.9
Consejos de prevención
He aquí unos sencillos consejos que le ayudarán a evitar que las descargas electroestáticas estropeen sus discos y prolongar la vida de éstos.
- Guarde el disco duro en una bolsa especial antidescargas hasta que llegue el momento de instalarlo.
- Lleve siempre una pulsera antiestática conectada a una superficie no pintada del chasis de su ordenador.
- Si no tiene una pulsera a mano, toque una superficie no pintada del chasis de su ordenador antes de tocar manipular el disco.
- Toque solamente los conectores del disco que tengan los extremos o puentes adecuados. No use los dedos sin protección ni herramientas no aisladas.
- Proteja a su disco de fuentes de alto voltaje como ventiladores o aspiradores.
- No conecte cables de alimentación o de datos a una unidad de disco a menos que la caja esté completamente apagada.10
¿Qué pasa si, por algún motivo extraordinario, su disco duro sufre descargas electroestáticas y se pierden sus datos? No se asuste. La mejor solución la tiene llamándonos por teléfono. En Ontrack hemos visto muchos discos estropeados por descargas electroestáticas y aplicaremos la tecnología más avanzada del sector para recuperar sus datos. Llamar a Ontrack nada más conocer que una descarga electroestática ha estropeado su disco duro es la mejor opción para que ni usted ni sus clientes pierdan productividad.
El primer paso para prevenir las descargas electroestáticas es saber qué son. Siguiendo los procedimientos de manipulación segura y comprendiendo por qué ocurre la electricidad estática, ya no tendrá que echar chispas cuando trabaje con discos.
Referencias (información en inglés)
- Seagate.com - Online Training Resource, Electro-Static Discharge, pág.2
- Seagate.com - Online Training Resource, Electro-Static Discharge, pág.2
- Seagate.com - Online Training Resource, Electro-Static Discharge, pág.2
- Seagate.com - Online Training Resource, Electro-Static Discharge, pág.2
- Seagate.com - Online Training Resource, Electro-Static Discharge, pág.3
- Intel Electrostatic Discharge safety guidelines, 2003
- Seagate.com - Online Training Resource, Electro-Static Discharge, pág.4
- pcguide.com - Electrostatic Discharge, 1997-2001
- Fujitsu hard disk handling guide, from meritcomputers.com
- Seagate.com - Online Training Resource, Electro-Static Discharge, pág.6
- pcguide.com - Electrostatic Discharge, 1997-2001
